Massagetherapie ist nur eine Überzeugung aus einer Vielzahl anderer sehr effektiver und eng verwandter Überzeugungen wie Akupressur, Körperarbeit, manipulative Therapie, manuelle Lymphdrainage, strukturelle Integration, alternative medizinische Systeme, Mind-Body-Intervention, biologisch basierte Therapie, Energietherapie , Shiatsu und Tuina. Und all dies als Gruppe fällt unter das breite Dach der alternativen Medizin und körperbasierten Methoden. Massagetherapie ist ein Verfahren, bei dem verschiedene Methoden verwendet werden, um Weichteile des Körpers des Patienten wie Muskeln, Sehnen, Bänder, Haut, Gelenke, Bindegewebe sowie die Lymphgefäße und Organe des Magen-Darm-Systems zu manipulieren.
Das Hauptziel der Massagetherapie ist es, physische, psychische und funktionelle heilende Veränderungen zu bewirken, indem manipulative Funktionen ausgeführt werden, die bewegenden oder stationären Druck, strukturierte oder unstrukturierte Kraft auf strategische Punkte, Vibration, Streicheln, Kneten usw. beinhalten. Gelegentlich werden mechanische Geräte als Handwerkszeug verwendet, aber zum größten Teil wird die Massagetherapie manuell mit den Händen, Fingern, Ellbogen, Unterarmen und Füßen des Therapeuten angewendet, während die Person vollständig oder teilweise bis vollständig in einem Massagestuhl bekleidet ist nackt, aber mit einem Handtuch bedeckt auf einer Massageliege oder auf einer Matte auf dem Boden.
Alte Schriften belegen die Tatsache, dass die Massagetherapie bis in die Antike zurückreicht und eine grundlegende Praxis in vielen verschiedenen Kulturen wie der römischen, griechischen, japanischen, chinesischen, ägyptischen, mesopotamischen und indischen war. Sogar biblische Schriften von c. 493 v. Chr. sprechen von täglichen Massagen mit Olivenöl und Myrrhe, die bei den Frauen von Xerxes (Esther, 2:9-12) als Teil ihrer täglichen Schönheitsroutine angewendet wurden. Hippokrates von Kos, ein griechischer Arzt des 4. Jahrhunderts v. Chr., der auch als „Vater der Medizin“ gilt und nach dessen Lehren der berühmte hippokratische Eid benannt wurde, schrieb: „Der Arzt muss in vielen Dingen erfahren sein, aber sicherlich im Reiben. ”
In die Neuzeit vordringend, gewann die Massagetherapie in den Vereinigten Staaten an Popularität, als sie im 19. Jahrhundert von zwei Ärzten aus New York vorgestellt wurde. Ihre Techniken waren eine Adaption der in Schweden entwickelten Massagetherapie von Per Henrik Ling. Mit der Einführung neuer und aufregender Innovationen in der Medizin in den 1930er und 1940er Jahren ließ die Popularität der Massagetherapie nach, wurde aber in den 1960er und 1970er Jahren von der Sportlergemeinschaft wiederbelebt. Während der Olympischen Sommerspiele 1996 in Atlanta, Georgia, wurde die Massagetherapie zum ersten Mal in den Vereinigten Staaten als zentrale medizinische Dienstleistung angeboten.
Etymologisch gesehen stammt das Wort „Massage“ im Englischen aus einer langen Reihe von Ableitungen wie folgt: Das französische Wort „Massage“, das „die Reibung beim Kneten“ bedeutet, kommt vom arabischen Wort „Massa“, was „berühren, fühlen oder handhaben“, was vom lateinischen Wort „massa“ kommt, was „Masse oder Teig“ bedeutet. Das griechische Wort für „Massage“ ist „anatripsis“ und das lateinische Wort „firctio“. Der älteste bekannte Ursprung des englischen Wortes „Massage“ stammt jedoch aus dem biblisch-hebräischen Wort „me-sakj“, was „mit Öl salben“ bedeutet.
Was wir heute als Massagetherapie bezeichnen, wurde früher nur als Massage bezeichnet. Der „Therapie“-Teil der Massagetherapie entstand jedoch erst, als die illegale Prostitution und sexuelle Dienste in den USA begannen, sich und ihre Waren als „Massage“ zu bewerben. Um sich von anderen abzuheben, wurde die legitime Massage zur Massagetherapie, während die illegale Massage weiterhin als Massage bezeichnet wurde.